Megállapították, hogy a rejtett, óceáni belső hullámok szerepet játszanak a mélytengeri biodiverzitásban. A felszíni hullámokkal ellentétben a belső hullámok termikus összehúzódás eredményeként jönnek létre a vízoszlop rétegeiben, és segítik a planktonok bejutását a tengerfenék fenekére, ezáltal támogatják a benton élő állatokat. A Whittard-kanyonban végzett tanulmány kimutatta, hogy a belső hullámokhoz kapcsolódó helyi hidrodinamikai mintázat összefüggésben áll a biológiai sokféleség növekedésével.
A vízben élő szervezetek környezet az ökoszisztémában elfoglalt helyük alapján plankton vagy nekton vagy bentosz. A planktonok lehetnek növények (fitoplankton) vagy állatok (zooplankton), és általában úsznak (nem gyorsabban, mint az áramlatok), vagy lebegnek a vízoszlopban. A planktonok lehetnek mikroszkopikusak vagy nagyobbak, például lebegő gyomok és medúzák. A nektonok, például a halak, tintahalak vagy emlősök viszont szabadon, gyorsabban úsznak, mint az áramlatok. Bentosz mint a korallok, nem tudnak úszni, és általában a fenéken vagy a tengerfenéken élnek, egymáshoz tapadva vagy szabadon mozognak. Az olyan állatok, mint a lepényhal, polip, fűrészhal, ráják többnyire a fenéken élnek, de úszkálhatnak is, ezért nektobentosznak nevezik.
A tengeri állatok, a korallpolipok a tengerfenék fenekén élő bentosz. Ezek a Cnidaria törzsbe tartozó gerinctelenek. A felszínhez tapadva kalcium-karbonátot választanak ki, így kemény vázat alkotnak, amely végül nagy struktúrák, úgynevezett korallzátonyok formáját ölti. A trópusi vagy felszíni vízi korallok általában sekély trópusi vizekben élnek, ahol napfény is elérhető. Szükségük van a bennük növekvő algák jelenlétére, amelyek oxigénnel és más dolgokkal látják el őket. Velük ellentétben mélyvízi korallok (más néven hidegvízi korallok) a mélyebb, sötétebb részein találhatók óceánok a felszín közelétől a mélységig, 2,000 méteren túl, ahol a víz hőmérséklete akár 4 °C-ot is elérhet. Ezeknek nincs szükségük algákra a túléléshez.
Az óceáni hullámoknak két típusa van: felszíni hullámok (a víz és a levegő határfelületén) és belső hullámok (a belső térben két különböző sűrűségű vízréteg határfelületén). A belső hullámok akkor láthatók, ha a víztest különböző sűrűségű rétegekből áll a hőmérséklet vagy a sótartalom különbsége miatt. Az óceánban ökoszisztéma, a belső hullámok táplálékrészecskék tápanyagait juttatják a felszíni vizekbe, amelyek serkentik a fitoplankton növekedését, és hozzájárulnak a táplálékrészecskék mélytengeri állatokhoz történő szállításához is.
A fizikai oceanográfia nyilvánvalóan hatással van a mélytengeri fauna mintázataira a biológiai sokféleség. Ebben a tanulmányban a kutatók fizikai oceanográfiai adatkészleteket integráltak akusztikus és biológiai adatkészletekkel, hogy a környezeti változók helyett a mélytengeri korallok elterjedését és a megafauna diverzitását előre jelezzék a Whittard-kanyonban, az Atlanti-óceán északkeleti részén. Az ötlet az volt, hogy megkeressük azokat a környezeti változókat, amelyek a legjobban jósolják a fauna mintázatait a kanyonokban. Azt is tudni akarták, hogy az oceanográfiai adatok beépítése javítja-e a modell azon képességét, hogy előre jelezze a fauna eloszlását. Azt találták, hogy a belső hullámokhoz kapcsolódó helyi hidrodinamikai mintázatok összefüggésben állnak a megnövekedett biodiverzitással. Továbbá az előrejelzési modell teljesítménye javult az oceanográfiai adatok bevonásával.
Ez a kutatás lehetővé teszi a mélyvízi ökoszisztéma faunamintázatának jobb megértését, ami hasznos lesz a jobb védelmi erőfeszítésekben és az ökoszisztéma-kezelésben.
***
Források:
1. Nemzeti Oceanográfiai Központ 2020. Hírek – Mélytengeri biodiverzitás és korallzátonyok, amelyeket az óceánon belüli „rejtett” hullámok befolyásolnak. Feladás dátuma: 14. május 2020. Elérhető online a címen https://noc.ac.uk/news/deep-sea-biodiversity-coral-reefs-influenced-hidden-waves-within-ocean Hozzáférés dátuma: 15. május 2020.
2. Pearman TRR., Robert K., et al 2020. Bentikus fajeloszlási modellek előrejelző képességének javítása oceanográfiai adatok beépítésével – A tengeralattjáró kanyonjának holisztikus ökológiai modellezése felé. Progress in Oceanography, 184. kötet, 2020. május. DOI: https://doi.org/10.1016/j.pocean.2020.102338
3. ESA Earth Online 2000-2020. Óceáni belső hullámok. Elérhető online a címen https://earth.esa.int/web/guest/missions/esa-operational-eo-missions/ers/instruments/sar/applications/tropical/-/asset_publisher/tZ7pAG6SCnM8/content/oceanic-internal-waves Hozzáférés dátuma: 15. május 2020.
***
