A tudósok feltárták a legnagyobb dinoszauruszt kövület amely a legnagyobb szárazföldi állat lett volna nálunk bolygó.
Tudós csapat Dél-Afrika, az Egyesült Királyság és Brazília a Witwatersrand Egyetem vezetésével felfedezték a kövület egy új fajának dinoszaurusz Dél-Afrikában a brontosaurus rokonának tartották. Ez a korai jura dinoszaurusz hatalmas, 26,000 XNUMX fontot nyomott, vagyis kétszer akkora, mint egy afrikai elefánt, és négy méter magas a csípőjénél. A „Ledumahadi mafube” nevet kapta, ami „óriási mennydörgés hajnalban” a felfedezés helye szerinti régió bennszülött nyelvén, szesotho nyelven.
Evolúciós átmenet
A Ledumahadi közeli rokonságban áll a sauropoda dinoszauruszokkal, köztük a jól ismert Brontosaurus és Diplodocus fajokkal. Növényevő növényevő volt, vastag végtagjai voltak, és négylábú volt, azaz mind a négy lábán a modern elefántokhoz hasonló testtartásban járt. A sauropodák hosszú, karcsú, oszlopos végtagjaihoz képest Ledumahadi mellső végtagjai görnyedtebbek voltak, vagyis hajlékonyabbak voltak, mint a primitív dinoszauruszok. Őseik csak két lábon jártak, és minden bizonnyal alkalmazkodtak ahhoz, hogy mind a négyen járjanak, és ezért nőttek nagyobbra, hogy támogassák az emésztést, mivel növényevők voltak.
A kutatók összehasonlították kövület adatok dinoszauruszoktól, hüllőktől stb., akik két vagy négy lábon jártak, és megmérték a végtag méretét és vastagságát. Így határozták meg Ledumahadi testtartását és mind a négy végtagján való járásmódját. Nyilvánvaló, hogy sok más dinoszaurusz kísérletezett már mind a négy végtagján, ami optimálisan kiegyensúlyozta egy nagyobb testet. Ezekre a kollektív megfigyelésekre alapozva a kutatók azt mondják, hogy a Ledumahadi határozottan „átmeneti” dinoszaurusz volt, mivel „guggolt”, de nagyon vastag végtagjai voltak, hogy megtartsák nagy testét. Végtagcsontjaik – mind a karok, mind a lábak – nagyon robusztusak, és alakjuk az óriás sauropoda dinoszauruszokéhoz hasonlít, de nyilvánvalóan vastagabb, míg a sauropodák karcsúbb végtagjaik voltak. A négylábú testtartás fejlődése megelőzte óriási testüket. A puszta méret és az elefántszerű végtagtartás segített nekik, például a sauropodáknak, hogy a jura korszak egyik legdominánsabb dinoszauruszcsoportjává váljanak. A Ledumahadi határozottan egy átmeneti szakaszt jelent a dinoszauruszok két nagy csoportja között. A korai dinoszauruszok csoportja különféle módokon kísérletezett, hogy evolúciójuk első tízmillió évében nagyobb méreteket ölthessenek. A kutatás szempontjából ez azt jelenti, hogy az evolúciós átmenet egy kicsi, kétlábú lényről egy nagy, négyszeres szauropodára összetett út, és ez az evolúció minden bizonnyal a túléléshez és a dominancia eléréséhez vezetett.
A közzétett felfedezésből kiderül, hogy még több mint 200 millió évvel ezelőtt is ezek a dinoszauruszok voltak a legnagyobb gerincesek bolygó, és ez az időszak csaknem 40-50 millió évvel korábban volt, mint amikor az óriás sauropodákat először látták. Az új dinoszaurusz szoros rokonságban áll azokkal az óriási dinoszauruszokkal, akik akkoriban Argentínában éltek, és alátámasztják azt az elképzelést, hogy a manapság látható összes kontinens Pangea néven állt össze – egy szuperkontinens, amely a világ szárazföldi tömegéből állt a kora jura idején. És akkoriban Dél-Afrika e vidéke nem volt hegyes, mint ahogy ma látjuk, hanem lapos és félszáraz sekély patakokkal. Természetesen virágzó ökoszisztéma volt. Ledumahadihoz hasonlóan sok más dinoszaurusz – óriási és apró – kóborolt akkoriban a helyen. Lenyűgöző, hogy Dél-Afrika segített megérteni az óriási dinoszauruszok felemelkedését a jura korszakban.
***
{Az eredeti kutatási cikket a hivatkozott forrás(ok) listájában lent található DOI linkre kattintva olvashatja el}
Forrás (ok)
McPhee BW et al 2018. Óriásdinoszaurusz Dél-Afrika legkorábbi jurájából és a négylábúságra való átmenet a korai szauropodomorfákban. Tudomány. 28. (19) bekezdése alapján. https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
